キングとクィーン。

上段、

かわいいお花に囲まれて、真ん中に鎮座するのは『クィーンプロテア』。

黒で縁取られた白い花びらのように見えるのは、

実は葉が変形した総苞片(そうほうへん）と呼ばれるもので、その中が花。

総苞片は細かい毛に覆われていて、固く、花序を包み込んでいます。

何枚もの総苞片が折り重なって、まるでクィーンのドレスのよう。

プロテアの中でも最もポピュラーなキングプロテアは、下段の写真。

かわいいピンクの総苞片を持つ大きな花。

直径２０cmほどのものもあり、ずっしり重いです。

南アフリカの国花にもなっていて、その存在感はさすがキング。

十数枚の総苞片がキングのシンボル。王冠のようです。

クィーンとキング、それから写真にはないけどプリンセスもいます。

いずれもピンクや白の色があり、種類もたくさん。

プロテアの名前は、ギリシャ神話に登場する神、プロテウスに由来しているそう。

プロテウスは自分の意志で姿を自由に変えられる神。

たくさんの種類を持つこの花が、

花の意思で姿を変えているように思われたのでしょうか。

キングもクィーンも。

とても立派で、たくましい花。

はるか古代から崇められていたように感じさせます。

だから神の名前が付いたのかも。

灼熱の太陽の下、乾いた大地に花を咲かせるプロテアたち。

神々しく、迫力のあるその姿は、まさに、God of Flower！

いつか手に取る機会があれば、その堂々たる風格を感じてみてください。

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